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　　龙，是中华民族的象征，自古以来，我们自豪地把自己称为“龙的传人”。龙舟竞渡是一项历史久远、流传广泛、深受人们喜爱的传统体育活动,延续至今始终保持着浓厚的民族特点和风格。作为对伟大爱国诗人屈原的一种纪念活动，人们在端午节开展龙舟竞渡比赛，赋予了龙舟竞渡以新的内容和意义，赛场上“龙的传人”同舟共济、奋力拼搏、勇往直前，极大地激发了人们的爱国主义情感，增显了中华民族的强大凝聚力。

　　划凤舟是洪湖市新堤镇在端午节举行的一项重要活动，至今已有120多年的历史。

　　历史起源

　　关于凤舟竞渡的起源，流传最广的是源于凤灯之祸的传说。

　　据《清俗志》记载：光绪十四年，元宵灯会上，龙大凤小。慈禧太后闻奏，认为是对自己的藐视，下令斩了州同张幼书，摘了知府陈佑勤的顶带。端午节临近，新任沔阳知州为了取悦慈禧太后，派员到新堤商榷并决议由李氏二兄弟打造凤、龙舟。西岸人所划凤舟胜出，并受赐黄马褂、黄绫绸。东龙西凤就成为习俗，沿袭至今。

　　又据《洪湖县志》记载：端午节“全境各集镇举行龙舟竞赛，唯新堤为龙、凤舟竞赛，东岸划龙舟，西岸划凤舟。”

　　在洪湖乘风村，至今流传着一首民间歌谣：“乘风破浪划凤舟，清泉涌动起金波。几代名人数风流，凤飞神州奏凯歌。”

　　端午节东岸划龙舟，西岸划凤舟的习俗，一直沿袭至今，经久不衰，使现在的新堤镇成了全国独特的“凤舟”之乡。

　　凤舟特色

　　洪湖乘风村的凤凰舟造型别具一格：凤舟身长28米，棹子28对，凤头高1.5米，凤尾长近3米，舟头一道符、禁烟雾，斗上插柳枝避邪。

　　上船人数59人，59人分工明确。踩头1人，中舱指挥1人，鼓手1人，锣手1人，保艄1人，桡手54人。

　　洪湖凤舟出征前人们都要把凤舟船身重新上桐油，周身新描羽毛，凤头、桡子、艄、中斗等重新上色，新制凤尾，把凤舟装扮一新。

　　竞渡习俗

　　洪湖凤舟出征一般有五个步骤，即描彩、出巢、祭司、竞赛、凤还巢。

　　根据传统习俗，每年端午节期间，洪湖凤舟参加竞赛前，请专人为凤舟举行开光祭祀仪式，为当地百姓祈福求平安。

　　端午节农历五月初五，洪湖古镇新堤内河两岸龙舟竞赛分外热闹。以内河为界，内河东岸的河岭、洪林等村龙舟竞赛时惯用龙舟，西岸的柏枝、新旗、远景、乘风、云峰等村则惯用凤舟“东岸的龙，西岸的凤”。

　　内荆河东岸的龙舟和西岸的凤舟，总会有一场擂台，而擂台的结果早已没有悬念，因为凤舟赢得无一例外。

　　洪湖凤舟竞渡是荆楚大地崇凤习俗在当代社会的体现，是对荆楚文化的传承，通过划凤舟以及“东龙西凤”的竞渡体现出人们对健身活动的较高层次的需求。

　　2011年洪湖凤舟成功申报为湖北省级非物质文化遗产。

（转自：体育文化与历史）