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    2月2日，俄罗斯男子水球队在里约热内卢举行的2004年奥运会资格赛中，在争夺第三名的关键一役中以8比4击败对手罗马尼亚队，获得进军雅典奥运会的资格。
    参赛的11支队为争夺三张奥运会入场券展开了激烈的争夺，在第一阶段小组赛中，俄罗斯队一路绿灯，先后以大比分战胜了斯洛伐克、荷兰、巴西和阿根廷队，以小组第一的身份闯入半决赛。所以谁都没有想到俄队最后出线会出什么问题，不料他们却在半决赛中，一球之差以8比9输给了德国队，而另一场半决赛克罗地亚则以12比0大比分战胜罗马尼亚。结果德国与克罗地亚队争夺冠军，前者以6比1击败对手夺冠，但两队均获得参加雅典奥运会的资格。
    由于资格赛前三名得主都将领得奥运入场券，因此争夺季军的比赛就成了关键一战。在与罗马尼亚的角逐中，俄队发挥出了自己的优势，全队配合默契，防守和进攻都很出色，最终以8比4取得了最后一张奥运入场券。
    此前，已经有9个国家获得了参加奥运会男子水球决赛的资格，他们是东道主希腊、匈牙利、西班牙、意大利、塞黑、美国、埃及、哈萨克斯坦和澳大利亚。