1960年第17届奥运会上,埃塞俄比亚皇帝海尔·塞拉西一世的卫士贝基拉光着脚参加马拉松比赛,并以2小时15分16秒2的成绩打破了奥运会纪录而夺得金牌,为埃塞俄比亚建立了奇功,成为民族英雄。
后来,贝基拉参加了埃塞俄比亚后皇家卫队发动的一次改变。政变失败后,海尔·塞拉西一世皇帝念在贝基拉得过奥运会冠军份上,决定不再追究他。这样,一枚奥运会金牌救了贝基拉的命。
在1964年第18届奥运会上贝基拉以2小时12分11秒2的优秀成绩再次夺得马拉松冠军,成为奥运会史上第1个蝉联马拉松金牌的人。