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    约翰·弗拉尼根是爱尔兰人，他1897年以男子链球世界纪录保持者的身份移民美国，并成为纽约当地警察局的一名警察。
    1900年法国巴黎奥运会，弗拉尼根在男子链球的比赛中非常轻松，并以领先第二名、美国选手特拉斯顿·哈雷4.75米的成绩夺冠。4年后，弗拉尼根又参加了在美国本土举行的圣路易斯奥运会，因为交通运输不便，又受到当时国际形势的影响，许多欧洲选手都没来美国参赛，他很轻松地成功卫冕。
    1908年英国伦敦奥运会，弗拉尼根最后一次投掷，超越当时的世界纪录保持者马特·麦格拉，第三次夺得男子链球比赛的冠军。1909年7月24日，弗拉尼根又以56.18米打破了男子链球比赛的世界纪录，并成为历史上创造田径世界纪录年龄最大的选手，他当时41岁又196天。
    1911年，弗拉尼根又回到爱尔兰定居，一直到1938年病逝。■ 王世让